Die Bedeutung Van Genneps für die moderne Ethnographie und Ethnologie wird kaum bis gar nicht geschmälert durch seine Opposition zur Durkheim’schen Schule, die sozial weit anerkannter war und ist, als es der einsiedlerische Van Gennep war. Mit diesem selbst läßt sich gegen den scheinbar unwiderstehlichen Sog akademischer Laufbahnen sagen:
“We must have complete freedom to think, and this includes the liberty to digress” [van Gennep (1967), xxiii].
“Wir müssen komplette Freiheit des Denkens haben und dies impliziert die Freiheit, abzuweichen.”