Als Franz Kafka am 11. August 1917 erwachte, hatte sich sein Leben mit einem Schlag grundlegend verändert, er erlitt einen Blutsturz. Bald darauf wurde Tuberkulose diagnostiziert.

Die Symptome der Krankheit hielten sich anfangs in Grenzen, dennoch zog Kafka sich ab September 1917 zu seiner Schwester Ottla auf ein Landgut in Zürau zurück.