Dans le port d’Amsterdam et non d’Anvers
À l’origine, la chanson était située à Anvers, mais « Dans le port d’Anvers » ne fonctionnait pas pour la chanson. Jacques Brel a donc changé Anvers en Amsterdam.

Brel a travaillé sur ce titre dans sa maison surplombant la Méditerranée à Roquebrune-Cap-Martin qu’il partageait avec Sylvie Rivet. Elle raconta plus tard :

« C’était l’endroit idéal pour créer et s’adonner à sa passion des bateaux et des avions. Un matin à six heures, il lut les paroles d’Amsterdam à Fernand, restaurateur qui était sur le point de partir à la pêche du scorpion et du congre à la bouillabaisse. Vaincu, Fernand éclata en sanglots et coupa quelques oursins pour l’aider à contrôler son émotion. »