Miként az öltözködés, az illatosítás is számos kulturális vonatkozással bír és társadalmilag szabályozott gyakorlatok fűződhetnek hozzá. A szaglással kapcsolatos kifejezéseink is szemléletesen illusztrálják, milyen sokrétű jelentések kapcsolódhatnak ehhez a biológiai érzékeléshez. Az illatok az egészség–betegség, gazdagság–szegénység, szent–profán és megannyi oppozíció kognitív tartományában is leírhatók. A szaglás nagyban hozzájárul a memóriánk működéséhez is, ezért egyre több eseménynek is tervezett részévé válhat a jövőben az illatok felhasználása.