Itelmenen bedeutet „hier leben“. Sie gehören zu den indigenen Völkern Kamtschatkas, zogen sich jedoch in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts – infolge militärischer Zusammenstöße mit Russen und Kosaken – an die Westküste der Halbinsel zurück. Unverkennbar ist die Verwandtschaft der Itelmenen mit den nordamerikanischen Indianern, die Asien über die Beringstraße verlassen haben, bevor die Kontinente auseinander drifteten.