Die Kopernikus-Statue im Salzburger Mirabellgarten
Wer durch den Salzburger Mirabellgarten spaziert, stößt in der Nähe des Zauberflötenspielplatzes auf eine imposante, meterhohe Marmorstatue: Sie zeigt den Astronomen Nikolaus Kopernikus, wie er nachdenklich eine Weltkugel in der Hand hält. Die Statue gehört zu den markanten, aber auch umstrittenen Kunstwerken der Stadt.
Wer hat sie geschaffen?
Geschaffen wurde die Skulptur vom Bildhauer Josef Thorak, einem gebürtigen Bayern, der nach dem Ende des Nationalsozialismus bis zu seinem Tod 1952 in Salzburg lebte. Auf dem Sockel der Statue findet sich lediglich unauffällig der Schriftzug „Thorak“ – ein Hinweis, der die eigentliche Herkunft des Werks für die meisten Betrachter kaum erkennbar macht.
Eine zweite Statue als Gegenstück
Im Kurpark, nicht weit entfernt, steht eine zweite große Marmorskulptur aus derselben Werkstatt: Sie stellt den Arzt und Gelehrten Paracelsus dar, ebenfalls in nachdenklicher Pose. Beide Statuen bilden gewissermaßen ein Paar berühmter Gelehrtenfiguren im Salzburger Stadtbild.
Warum ist die Statue umstritten?
Josef Thorak galt als einer der meistbeschäftigten Künstler des NS-Regimes. Zeitgenössische Künstler wie der Münchner Wolfram Kastner bezeichnen seinen monumentalen Stil heute kritisch als „Nazi-Kitsch“. Diese Einordnung hat in den vergangenen Jahrzehnten immer wieder zu Diskussionen, Protestaktionen und künstlerischen Interventionen in Salzburg geführt – etwa 2016, als der Salzburger Bildhauer Bernhard Gwiggner mit einer Gegenskulptur auf den sogenannten „Thorak-Kult“ in der Stadt aufmerksam machte.
Bekannte Aktionen
Besonders bekannt wurde die Aktion „Ent-Thoraken“: Die Künstler Daniel Toporis und Wolfram Kastner brachten dabei erklärende Tafeln direkt an der Paracelsus- und der Kopernikus-Statue an, um auf die NS-Vergangenheit des Bildhauers hinzuweisen. Auch die nach Thorak benannte Straße im Stadtteil Aigen sorgt bis heute für Debatten – Anträge auf eine Umbenennung fanden im Salzburger Gemeinderat bislang keine Mehrheit, zuletzt scheiterte ein solcher Antrag 2009.
Standort
Die Statue befindet sich im Mirabellgarten, direkt bei der berühmten Mozart-Kulturmeile und in unmittelbarer Nähe zum Schloss Mirabell, Sitz der Salzburger Stadtregierung.
